I dag talas det engelska inom vetenskap, innovation och till och med inom den akademiska världen. Kan vi diskutera medicinska framsteg på franska, tala om hur en dator fungerar på tyska eller borra efter olja på norska? Är denna ”domänförlust” till engelskan oundviklig och oåterkallelig? Det är den inte, förutsatt att vi bryr oss.

På 1990-talet började nordiska forskare oroa sig för den utbredda användningen av engelska inom vetenskap och högre utbildning. År 2005 publicerade det tyska terminologirådet RaDT ett positionspapper om förlusten av förmågan att kommunicera på tyska inom specialiserade områden. I Italien skapade den nationella språkakademin Accademia della Crusca Incipit-gruppen 2016. Gruppen har till uppgift att övervaka neologismer och främmande ord, främst från engelskan, och eventuellt föreslå hållbara alternativ. Många språk, inte bara i Europa, konfronteras med konsekvenserna av att engelskan är lingua franca inom många vetenskapliga och ekonomiska områden och med de språkliga influenser som följer av detta.

Att förlora förmågan att uttrycka specialiserade begrepp på ett språk (domänförlust) innebär en kulturell förlust och en mer sårbar ställning för språket i fråga. Det innebär att den allmänna, demokratiska tillgången till specialiserad kunskap kan försvåras, eftersom goda kunskaper i engelska har blivit en förutsättning för kunskapsinhämtning, kunskapsdelning och kunskapsutveckling. Om vetenskapliga eller ekonomiska debatter endast förs på engelska kommer experter med dåliga språkkunskaper att uteslutas, trots att de kan komma med bra idéer. Detta kan få betydande socioekonomiska konsekvenser.

En globaliserad värld behöver säkert ett eller flera lingua francan för internationell kommunikation. Men genom att främja användningen även av mindre språk kan man upptäcka en mängd tidigare dolda kunskaper. Det är möjligt att begränsa eller vända förlusten av domäner till engelska (eller något annat språk). Domäner kan erövras eller återerövras genom medveten språkpolitik och planering. Regelbundet språkutvecklingsarbete säkerställer att de språkliga medel som krävs för att kommunicera, diskutera, främja och undervisa om en specialiserad domän på alla nivåer skapas, hålls uppdaterade och får stor spridning. Olika tillvägagångssätt kan bidra till att uppnå detta mål.

I de nordiska länderna har man diskuterat ”parallellspråkighet”. Det innebär att två språk används parallellt inom ett område, i allmänhet det nationella språket och engelska, och att inget språk ersätter det andra. Detta kräver (fortsatt) utveckling av specialiserad terminologi på de nationella språken för att skapa de språkliga medel som behövs för att uttrycka specialiserade begrepp inom många domäner. Ett framgångsrikt exempel är Terminol-projektet som utarbetade oljeterminologi på norska för att göra det möjligt att använda det nationella språket - vid sidan av engelska - inom denna viktiga industrigren. I Afrika driver avkoloniseringsprocessen på projekt för att översätta vetenskaplig forskning till lokala språk för att möjliggöra och främja vetenskaplig kommunikation på icke-europeiska språk. Att medvetet utveckla terminologin för högt specialiserade och innovativa områden på mindre språk gör det i allmänhet lättare och mer konsekvent att förvärva, dela, undervisa och delta i kunskap.

Språkpolitik och språkplanering är dock inte tillräckligt i sig och kan vara ineffektivt när språkanvändarna ser begränsade fördelar eller inte har något intresse av dem. I slutändan är det upp till språkgemenskaperna själva att ta hand om och vårda sina (specialiserade) språk.

Elena Chiocchetti

Artikeln publicerades urskrungligen i eurac research den 28/6 2023 – här översatt med DeepL

(Denna nätdagbok är knuten till nätverket Språförsvaret)